БЛИЗОСТЬ К НАРОДУ

Взаимоотношения с крестьянами

«Желание служить общему благу должно непременно быть потребностью души, условием личного счастья», - читаем в записной книжке А. П. Чехова 1891 г. «...нужен хоть кусочек общественной и политической жизни», - писал он в одном из своих писем, мотивируя переезд в деревню. Этим «кусочком общественной жизни», этой «потребностью души» и стала в Мелихове общественная деятельность писателя.

Чехов внимательно всматривался в жизнь деревни, изучал нужды крестьян, старался во всем помочь им. В своих письмах он с удовлетворением сообщает о своих теплых, дружеских взаимоотношениях с жителями села: «Завелись новые знакомства и новые отношения, - пишет он в октябре 1892 г. - ...Меня уже считают своим». «По деревне я прохожу не часто, и бабьи встречают меня приветливо и ласково... - сообщает он в другом письме. - Каждая наперерыв старается проводить, предостеречь насчет канавы, посетовать «а грязь или отогнать собаку».

В 90-е годы в Мелихове было три помещичьих усадьбы, а сама деревня делилась на три слободы, и каждая имела свой надел, свой выгон для скота. Помещичьи земли были возле усадеб, а крестьянская земля лежала далеко. Крестьяне должны были прогонять скот и проезжать через барские земли или делать большой крюк. Все это приводило к постоянным столкновениям с помещиками. Естественно, что крестьянам было далеко ее безразлично, как поведет себя новый хозяин мелиховской усадьбы.

Вскоре после переезда в Мелихово Чехов открыл крестьянам проезд через свою усадьбу и прогон окота - то, о чем они тщетно просили прежних хозяев.

В своих воспоминаниях мелиховские крестьяне приводят много новых фактов, свидетельствующих о внимании Чехова к крестьянам.

«Между нашим домом и усадьбой низина была, болото. А там канава была - мы с отцом лубки мочили. А Антон Павлович посмотрел как-то и говорит: «Вам пруд на это нужно.». И сделал вот этот пруд. И нам хорошо стало, удобно, и суше стало».

«Двоим дома поставил: были они бедные, семья большая, он и помогал».

«Говорили мы, этот барин понимает нашу мужицкую долю. Много добра мы от него видели».

Крестьяне смело и доверчиво обращались к Чехову со своими нуждами, и он всегда шел им навстречу. По просьбе крестьян Чехов выстроил в Мелихове пожарный сарай и колокольню, добивался постройки моста на реке Люторке, проведения шоссе, которое было закончено уже после отъезда писателя из Мелихова.

До наших дней рядом с усадьбой Чехова сохранилась большая площадь, на которой собирался сельский сход. Антон Павлович неоднократно бывал на сельских сходах. Он приходил сюда не как барин-помещик, а как равный, уважая в сельском сходе голос местной общественности. В 1898 г по инициативе Чехова на сходе было вынесено единогласное решение об открытии в Мелихове земской школы.

Мелиховский пруд. На переднем плане - площадь, где собирался сельский сход

Чехова глубоко оскорбляет обращение с крестьянами на «ты» «Вообще не мешает поучить, чтобы почтенные гг дворяне и чиновники умели в обращении отличать крестьян от арестантов», - возмущенно пишет он 6 марта 1892 г., делясь своими впечатлениями от сельского схода.

Чехов принимает активное участие в общественных и административно-организационных мероприятиях, связанных с жизнью уезда. Об этом говорит сохранившееся в архиве писателя письмо волостного старшины Бавыкинского волостного правления: «Предлагаю вам, вследствие личного приказания г-на земского начальника, пожаловать на Волостной сход 3-го сего марта, к 10 часам утра, на котором будет обсуждаться вопрос о постройке здания Волостного правления, для дачи вами полезных советов о том. Волостной старшина (подпись)».

При содействии Чехова было открыто почтовое отделение в Лопасне. Чтобы поддержать вновь открытое учреждение, укрепить его денежные операции, Чехов старается покупать почтовые марки только в Лопасне и просит об этом своих знакомых. Добившись открытия почтового отделения, он не останавливается на этом, а хлопочет об открытии телеграфа. Первая телеграмма, которая была послана лопасненским телеграфом, была телеграмма Антона Павловича.

Семья Чеховых была в курсе событий деревенское жизни. В 1897 г., когда Антон Павлович жил за границей, Павел Егорович по его просьбе сообщает Антону Павловичу все деревенские новости. «Нового ничего нет», пишет Павел Егорович, а дальше подробнейше рассказывает о жизни мелиховской деревни: «Выбранный новый староста Прокофий Андрианов вступил в должность; и уже начал действовать, дела, запущенные и перепутанные, прежним старостою, трудно распутывать, а деньги растрачены. Егор Андрианов приехал из службы. Женится. Свадьба будет в воскресенье. Бравый молодой человек. Старухи бабки Анна и Вера тебя вспоминают чаете и желают тебе здоровья. Иван землекоп ушел домой сегодня, всем остался доволен и благодарный за данную ему работу. Денег много получил у нас и в Щеглятьеве. Честный труженик и признательный. Работа ему уже есть на зиму в Щеглятьеве».

Так же подробно извещала Антона Павловича о мелиховской жизни и М. П. Чехова. «В больнице умерла от родов васькинская Анюта, наша бывшая горничная, заразили бабки - мелиховская и васькинская. Ребенок остался жив. У Андриановых в избе трое больных, две девушки и старик. Я посылала за фельдшерихой и она думает, что это тиф. Маша Андрианова почти без сознания... Я рвусь в Мелихово, чтобы узнать об ее здоровье... Все мелиховцы тужат о твоем отсутствии» (8 октября 1897 г.).

Чехов дорожил всякой возможностью войти в деревенскую жизнь, лучше узнать ее нужды. Именно эти соображения заставили его принять участие во Всероссийской переписи 1897 г.

«У нас перепись, - сообщает Чехов 11 января 1897г. - Выдали счетчикам отвратительные чернильницы, отвратительные аляповатые знаки, похожие на ярлыки пивного завода, и портфели, в которые не лезут переписные листы - и впечатление такое, будто сабля не лезет в ножны. Срам. С утра хожу по избам, с непривычки стукаюсь головой о притолоки, и как нарочно голова трещит адски; и мигрень, и инфлюэнца».

Антон Павлович, работая счетчиком, одновременно заведовал переписным участком. Работы было много, «приходилось и считать, и писать до боли в пальцах, и читать лекции 15 счетчикам, - пишет он 8 февраля. - Счетчики работали превосходно, педантично, до смешного. Зато земские начальники, которым вверена была перепись в уездах, вели себя отвратительно. Они ничего не делали, мало понимали и в самые тяжелые минуты сказывались больными».

В дневнике Павла Егоровича зафиксирована работа Антона Павловича по переписи.

«9-го января. Были счетчики.

11-го. Антоша в Бирюлеве записал всех.

12-го. Антоша переписывает в Мелихове. Были счетчики из монастыря.

13-го. Антоша переписывает в Мелихове.

22-го. Счетчик Толоконников был.

24-го. Были счетчики.

28-го. Народная перепись. В доме всех записали.

5 февраля. Антоша закончил народную перепись».

Портфель А. П. Чехова - участник Всероссийской переписи 1897 г

Во время переписи Антону Павловичу приходилось на месте решать сложные вопросы, выходившие за рамки казенных инструкций. Так, например, в одной крестьянской семье Чехов столкнулся с большим детским горем. Девочка-приемыш была очень огорчена, узнав, что все дети в семье называются «Михайловными», а она «Львовной». Чехов нашел простой выход из положения. «Называйся «Михайловной»», - сказал он и с удовлетворением почувствовал, как все в семье повеселели.

С большим вниманием относился Чехов к окружающим его простым людям. Михаил Павлович рассказывает, что однажды Антон Павлович съездил в Москву и привез от Сытина целый ящик народных изданий. «Книги были сданы в людскую. Каждый вечер грамотей Фрол собирал вокруг себя всю дворню и читал вслух. «Капитанская дочка» Пушкина и «Аммалат Бек» Марлинского приводили горничных Машу и Анюту в восторг, а старая кухарка Мария Дормедонтовна, доживавшая у нас век, заливалась в три ручья».

Мелиховская крестьянка М. Т. Шакша, которая жила в семье Чеховых в качестве кухарки, вспоминает, что однажды, когда Чеховы уехали в гости к соседям, домашняя прислуга решила повеселиться в гостиной. Неожиданно домой вернулся Антон Павлович. Он вошел на крыльцо и, услышав через окно пение и музыку, понял, в чем дело.

Тихонько, стараясь быть незамеченным, он ушел, чтобы не нарушить своим появлением веселья.

С особенной любовью относился Чехов к крестьянским детям. «Сад у него был. И всегда, когда яблоки поспеют, он ребятишек к себе зовет. Наваривают варенья для маленьких, а кто побольше - тому яблоки дают, каждому пакетик приготовит, а они его любили», - вспоминает крестьянин М. П. Симанов.

В дневнике П. Е. Чехова каждый год появлялись такие записи:

«8-го июля 1892 г. Мелиховских детей угощали ягодами.

6-го августа 1895 г. Яблоки раздавали детям.

21-го июля 1896 г. Мелиховским детям (60 мальчиков и девочек) раздавали крыжовник, смородину, яблоки».

Устраивая в дни приезда гостей фейерверк, Чехов всегда приглашал деревенских детей и подростков. Радуясь веселью ребят, Чехов с увлечением пускал вместе с ними ракеты.

На внимание и заботы А. П. Чехова крестьяне старались ответить тем же. Так, например, они собираются «миром» и тайно от Чехова в один день косят его луга, складывают сено в стога и только потом уже сообщают об этом Антону Павловичу.

В праздничные дни крестьяне приходили в усадьбу с традиционными поздравлениями. В связи с этим в дневнике Павла Егоровича появлялись соответствующие записи:

«Новый год - 1896 г. Женщины и мальчики были с поздравлением».

«1-го января 1897 г. Приходили поздравлять мелиховские мужики, бабы, мальчики и девочки. Дарили их деньгами, конфетами, пряниками».

Мелиховская молодежь обычно водила хороводы вблизи чеховской усадьбы. Мария Павловна вспоминает, как по вечерам Антон Павлович любил сидеть с гостями на балконе флигеля, слушая хороводные песни девушек. И все это - деревня, лес, заходящее солнце, песни - сливалось в одну незабываемую поэтическую картину деревенского летнего вечера. Жизнь в Мелихове приблизила Чехова к народному искусству, раскрыла ему красоту и глубокую задушевность русской народной песни.

Портрет Андрюши Журавлева. Работа М. П. Чеховой

«Я имел случай убедиться, что вы заслужили восторженную любовь мелиховских крестьян, - пишет в 1900 г. А. П. Чехову, переехавшему уже в Ялту, А. И. Иваненко. - В Москве у меня кухаркой служит дочь мелиховского кузнеца, Аграфена Кузнецова. Так вот она при виде вашей фотографин всплеснула руками и заявила, что у них в Мелихове без вас все осиротело» (Неопубликованное письмо).

«Очень много помогал людям. Хотя мало он у нас пожил, но дел много сделал хороших», - говорят о Чехове современники писателя мелиховские колхозники.

В скупых строках крестьянских писем к Чехову, в многочисленных воспоминаниях мелиховских крестьян сквозит любовь и уважение, неподдельное дружеское доверие и трогательное внимание к Антону Павловичу. Крестьянин В. Лисенков пишет: «Жил среди нас помещик Антон Павлович Чехов - душой и чувством наш друг и наш брат, но не помещик».

«Мы с Антоном Павловичем друзьями были», - вспоминает другой современник А. П. Чехова, П. А. Симанов. «Не барин, а настоящий человек. Одевался чисто, говорил по-господски, работал по-мужицки. Душа у нас была одна», - так определил взаимоотношения Чехова с крестьянами колхозник М. П. Симанов, выступая в 1944 г. на открытии Музея А. П. Чехова.

Портрет Вари Чуфаровой. Работа М. П. Чеховой

Еще одна деталь ярко характеризует отношения А. П. Чехова с мелиховскими крестьянами. Если для всего мира Чехов - это прежде всего великий писатель, то для жителей Мелихова и соседних с ним сел и деревень Чехов - это свой, любимый, родной человек, даже не Чехов, а Антон Павлович. Эту любовь передают и скупые слова, которые были написаны на венке, возложенном крестьянами на гроб Чехова: «Дорогому Антону Павловичу от крестьян Серпуховского уезда». Таким горячо любимым Антоном Павловичем живет Чехов в наши дни в воспоминаниях жителей не только Мелихова, но и всего района.