Комната М. П. Чехова

Из кабинета можно попасть в комнату младшего брата писателя, Михаила Павловича (В настоящее время в этой комнате экспонированы вещи писателя, относящиеся к различным периодам его жизни). Обстановка этой студенческой комнаты была самой скромной: стол, стул, кровать. Некоторым украшением служили вещи, полученные на хранение от одного из знакомых, - ковер и две скрещенные на нем шпаги.

Комната Михаила Павловича составляла единое целое с кабинетом и спальней Антона Павловича, и жизнь писателя проходила буквально на глазах брата. Он был в курсе всего, что делал Чехов, о чем говорил, с кем встречался. В лице Антона Павловича молодой человек видел повседневный пример самоотверженного труда, гуманного отношения к людям, умения преодолевать трудности. И можно без преувеличения сказать, что писатель был главным воспитателем своего брата.

М. П. Чехов. Фотография 1889 г

Творческая атмосфера, с юношеских лет окружавшая младшего Чехова, повлияла на пробуждение у него интереса к литературе. Еще будучи учеником третьего класса гимназии, Михаил Павлович начал писать, а в годы жизни на Садовой-Кудринской уже сотрудничал в детских журналах, помещая в них очерки и рассказы под псевдонимом «М. Богемский». Герои этих юношеских произведений - страдающие, обездоленные люди: мальчик, отданный в учение к жестокому хозяину-настройщику, итальянец-шарманщик, бедный акробат, нищие-слепцы.

Михаил Чехов отдал дань и юношеской романтике путешествий в заморские страны. В 1887 году в журнале «Детский отдых» (Антон Павлович шутливо называл его «Детско-богемский отдых») были помещены его очерки «В океан» и «На Дальнем Востоке» (второй из них посвящен двенадцатилетней дочери хозяина дома на Садовой-Кудринской Марусе Корнеевой).

Оба произведения имеют подзаголовок «Отрывок из моих воспоминаний», хотя это воспоминания о местах, где Михаил Павлович никогда не был. Здесь повествуется о путешествии мальчика-гимназиста и его старшего брата на пароходе «Быстрый» в Китай и на Таити. Конечно, автор этих очерков - внимательный читатель Жюля Верна, книгами которого увлекалось не одно поколение юношества. Однако интересно, что в этом рассказе о воображаемом путешествии есть и черты реальной действительности. Это - нарисованный с большой теплотой образ «любимого без ума» старшего брата.

Уже имя героя очерка -Анатоль - по созвучию напоминает имя Антон, и даже темные глаза Анатоля, о которых пишет автор, представляются характерной деталью портрета Чехова. Михаил Павлович делает своего героя врачом и не забывает отметить, что лицо Анатоля, склонившегося над постелью больного мальчика, «светилось добротой, лаской и любовью». Это тоже живая деталь, характеризующая отношение молодого врача Чехова к его пациентам. Автор очерка сделал Анатоля также литератором. Он рисует «широкую спину» своего героя, склонившегося над тетрадью путевых впечатлений. Много раз из своей студенческой комнатки Михаил Павлович наблюдал Антона Павловича за работой, видел его склонившимся за письменным столом.

Михаил Павлович, находившийся под обаянием личности старшего брата, с радостью стремился помочь ему в чем только мог. Он стал своего рода секретарем писателя - ходил по редакциям, переписывал произведения, ездил на вокзал, чтобы передавать кондукторам курьерских поездов рукописи Антона Павловича для доставки в Петербург, выполнял различные хозяйственные поручения.

Как-то, показывая гостю на комнату Михаила Павловича, писатель пошутил: «Там моя тайная канцелярия. Там мой братишка Миша переписывает мои писания» (К. А. Каратыгина. Воспоминания. Рукописный отдел Пушкинского дома Академии наук).

Красивым, четким почерком Михаила Павловича было, например, переписано, и притом в двух экземплярах, такое объемистое произведение, как пьеса «Леший».

Михаил Павлович еще в детстве выучился по слуху играть на пианино, неплохо рисовал. Он запечатлел на акварелях внешний вид дома на Садовой-Кудринской и его интерьеры, места в Бабкине и на Луке, где жила семья писателя.

«Мишка открыл в себе еще один талант: превосходно рисует на фарфоре, - сообщал писатель старшему брату Александру. - Я покупаю тарелки и краски, он рисует, Бодри [владелец посудного магазина в Москве] выжигает. Получается очень красивая посудная мебель» (А. П. Чехов. Письмо к Ал. П. Чехову, 22 февраля 1887 г. Полное собрание сочинений, т. 13, стр. 284). На одной из таких тарелок был нарисован дом Корнеева. Это первое известное нам изображение дома. Есть основания полагать, что «посудная мебель» украшала кабинет Чехова.

Михаилу Павловичу, художнику по натуре, приходилось заниматься изучением «сухих» юридических наук. Вероятно, при своих способностях он мог бы сделать карьеру судебного деятеля. В воспоминаниях И. А. Белоусова рассказан один эпизод, который хорошо передает отношение Михаила Павловича к этой возможности:

«Как-то прихожу в дом Корнеева, Антона Павловича не застал дома; зашел к Михаилу Павловичу и увидел у него на столе подаренный ему Левитаном эскиз. Я стал рассматривать его и хвалить. Михаил Павлович как-то раздраженно сказал: «Нет, вы посмотрите, что он написал!» И я прочитал надпись, сделанную чернилами на самом эскизе: «Будущему прокурору Михаилу Павловичу Чехову. И. Левитан».

А нужно заметить, что Михаил Павлович был на юридическом факультете, и Левитан своей надписью делал тонкий намек на будущее, вот, дескать, по какой дорожке ты будешь посылать людей, закованных в кандалы.

«А эскиз все-таки хорош!» - продолжал хвалить я. «Он вам очень нравится? Так не хотите ли, я его подарю вам?» - предложил Михаил Павлович. «Да как же так, ведь он вам подарен», - возразил я. «С такой надписью я его иметь не хочу!..»» (И. А. Белоусов. Воспоминания. Альманах «Сегодня», 1926, № 1, стр. 117-118)

Конечно, по окончании университета младший Чехов не стал прокурором и вообще работником царского суда. Он поступил на скромную должность податного инспектора в захолустный провинциальный город Ефремов, Тульской губернии, а потом служил в Алексине, Серпухове и Ярославле. Служба давала ему досуг для занятий литературой и театром.

С начала 900-х годов Михаил Павлович всецело посвятил себя литературной деятельности. После смерти старшего брата он стал одним из первых его биографов, автором ценных мемуаров, из которых наибольшую известность получила книга «Вокруг Чехова» (1933 г.). В талантливых воспоминаниях Михаила Павловича запечатлены и некоторые эпизоды из жизни А. П. Чехова в доме на Садовой-Кудринской.