Альбом «А. П. Чехов в портретах, иллюстрациях, документах» составлен по типу ранее изданных Учпедгизом альбомов, посвященных жизни и творчеству классиков русской литературы: А. С. Пушкина, Н. В. Гоголя, Н. А. Некрасова и др.
В основу альбома положены богатейшие собрания иконографических, художественно-иллюстративных, рукописно-документальных и книжных, печатных материалов, хранящихся в Государственном Литературном музее в Москве, в Доме-музее А. П. Чехова в Ялте, Литературном музее им. А. П. Чехова в Таганроге, Государственной библиотеке СССР им. В. И. Ленина в Москве, Государственной публичной библиотеке им. М. Е. Салтыкова-Щедрина в Ленинграде, Литературном музее Института русской литературы (Пушкинский Дом) Академии наук СССР в Ленинграде, Государственной Третьяковской галерее в Москве, в Центральном Государственном Архиве литературы и искусства в Москве, Музее Московского Художественного академического театра им. М. Горького, Государственном театральном музее им. А. А. Бахрушина в Москве, Государственном театральном музее в Ленинграде и др.
Весь материал альбома расположен в хронологическом порядке в семи разделах, освещающих отдельные периоды жизни и творчества А. П. Чехова. Заключительный раздел посвящен теме: «Чехов в наши дни».
Альбом является вспомогательным пособием для учителей-словесников средней школы при изучении биографии, творческого пути и отдельных произведений Чехова в классе, а также во внеклассной работе с учащимися.
При отборе иллюстративного и архивно-документального материала прежде всего учитывались программные требования средней школы. Поэтому подробнее всего представлены те произведения Чехова, которые изучаются в классе или же рекомендуются учащимся для внеклассного чтения. Сюда входят: «Каштанка», «Толстый и Тонкий», «Унтер Пришибеев», «Степь», «Человек в футляре», «Ионыч», «Невеста», «Вишневый сад» и др.
Специально выделены в альбоме произведения Чехова для детей и о детях: «Белолобый», «Ванька», «Мальчики», «Беглец», «Спать хочется».
Альбом позволит учителю подробно остановиться на биографии писателя, изучаемой учениками VII и IX классов. Отдельно, для учащихся IX классов можно на материале альбома широко развернуть такие биографические темы, как: Чехов в Таганроге (детские годы писателя);
Чехов - сотрудник юмористических журналов в ранний период своего творчества в Москве; Чехов в Мелихове (расцвет творчества писателя); Чехов в Ялте (последние годы жизни писателя).
Наряду с этим театральные постановки чеховских пьес, представленные в альбоме, помогут в разработке тем: Чехов-драматург, Чехов и Московский Художественный театр.
Особенное внимание в альбоме обращено на иллюстрации к произведениям Чехова, которые следует использовать в классе как наиболее доходчивое наглядное пособие.
В альбом включены многие иллюстрации советских художников, отличающиеся глубоким и тонким проникновением в изображении образов героев чеховских произведений (С. С. Бойма, Д. А. Дубинского, А. Д. Короткина, А. А. Пластова, Т. В. Шишмаревой и др.). Кроме этого, воспроизведены те немногие иллюстрации, которые вышли в свет при жизни писателя (И. Е. Репина, Д. Н. Кардовского, Л. О. Пастернака, А. Н. Савицкого, А. И. Лебедева).
Иллюстративный материал поможет учащимся глубже понять художественные образы произведений Чехова во всей их реально-бытовой конкретности и типической обобщенности.
В отдельных случаях в альбоме даются чеховские образы в иллюстрациях, исполненных несколькими художниками («Хамелеон», «Унтер Пришибеев», «Человек в футляре» и др.). При сопоставлении этих образов, трактованных разными художниками, учащиеся острее воспримут их во всей многогранности и жизненности.
Учитель-словесник найдет в альбоме обширный документальный материал: автографы, первопечатные тексты произведений Чехова, отдельные издания его книг, фотографии мест, связанных с жизнью писателя.
В каждом разделе, охватывающем определенный период жизни и творчества писателя, представлены наиболее ценные в документальном отношении фотографии Чехова, членов его семьи и литературного окружения.
В альбоме довольно широко показано общение Чехова не только с писателями (Короленко, Горький, Толстой, Лесков, Григорович, Мамин-Сибиряк, Куприн, Бунин и др.), но и с художниками, композиторами, учеными, артистами (Репин, Левитан, Чайковский, Рахманинов, Тимирязев, Шаляпин, Станиславский, Комиссаржев-ская, Ленский, Варламов, Давыдов и др.).
Демонстрирование этого документального материала перед учащимися поможет им лучше усвоить основные факты жизни и творчества Чехова.
На материале последнего раздела альбома «Чехов в наши дни» учитель может провести беседы с учениками о всемирном чествовании памяти великого русского писателя в связи с 50-летием со дня его смерти, проведенном по решению Международного Комитета Мира, и о значении творчества Чехова в мировой культуре.
Здесь показаны издания произведений Чехова на русском языке, языках народов СССР и зарубежных языках; постановки пьес Чехова в Советском Союзе, странах народной демократии и других зарубежных странах, инсценировки чеховских произведений в советском кино («Анна на шее», «Попрыгунья», «Невеста», «Шведская спичка2 и др.).
В конце альбома приложены: важнейшие даты жизни и творчества А. П. Чехова и краткая рекомендательная библиография.
Важнейшие даты ориентируют читателя альбома в биографии писателя и его творческом пути. Рекомендательная библиография дает возможность педагогу-словеснику расширить и углубить свои познания в области изучения жизни и творчества Чехова, а также отобрать соответствующую литературу для учащихся, самостоятельно работающих над материалом. Вступительная статья В. А. Мануйлова знакомит читателя с Чеховым человеком и писателем и кратко характеризует его творческий путь на широком фоне 1880 - 1900 годов.
* * *
А. П. Чехов. Портрет работы И. Э. Браза (масло) 1898. (Вклейка). Оригинал хранится в Государственной Третьяковской галерее в Москве.