СТАРОЕ МЕЛИХОВО

Старое Мелихово

Скромное, затерявшееся в лесах село Мелихово никогда не отличалось живописными красотами. Нет здесь ни речки, ни оврагов, ни бескрайних далей. В распутицу и в дождливое время вода застаивалась на глинистой почве, образуя непроходимую грязь, бесчисленные лужи, озерки и болотца. Нестройные ряды домиков подчеркивали неуютность деревни.

Во времена крепостного права в селе были три небольших помещичьих имения, и по фамилии их владельцев получили названия улицы-слободки: Чу-фариха, Наумиха, Воробьевка.

Поселившись в Мелихове, Антон Павлович сразу же обратил внимание на бедственное положение мелиховских крестьян, их полную неграмотность и бескультурье. Совершенно новые, необычные отношения завязались у писателя с простыми крестьянами. Когда жители обратились к новому владельцу усадьбы с привычным словом "барин", он сразу поправил их: "Не зовите меня барином. Я не барин, а доктор, буду лечить вас".

В то время каждая деревенская слободка имела свой надел и свой выгон для скота, лежащий на дальних участках, за помещичьими землями. Чтобы проехать через помещичьи владения или пригнать здесь скот, надо было платить аренду. Положение крестьян было очень тяжелым, а в распутицу становилось прямо безвыходным.

Чехов разрешил крестьянам пригонять скот и ездить через его усадьбу, косить сено в его лесу. Он отдал часть своей земли, так называемые "долгие пашни", для общего выпаса скота. Мелиховские крестьяне стали приходить к Чехову за советом, за поддержкой, за медицинской помощью.

"У одного кровь пошла горлом, другой руку деревом ушиб, у третьего девочка заболела - оказалось, что без меня хоть в петлю полезай", - писал Чехов.