ОТ АВТОРА

Изучение биографии и творчества писателя в тесной связи с той конкретной действительностью, которая его окружала, обогащает наше представление о нем, помогает полнее и глубже понять его творческую индивидуальность, своеобразие его художественного метода, идейные и художественные особенности его произведений. Отсюда и тот огромный интерес советских людей « местам, где проходили жизнь и творчество крупнейших писателей.

Среди литературных мест нашей Родины, связанных с именем Антона Павловича Чехова, особое место занимает Мелихово, где писатель жил с 1892 по 1899 год. Семь лет, проведенных Чеховым в Мелихове, могут быть по праву названы мелиховским периодом в его жизни и творчестве.

Близость к народу - самое существенное в мелиховской жизни Чехова. Именно в эти годы он особенно глубоко осознает свою кровную, органическую связь с Родиной, именно в это время он начинает понимать свой талант писателя как «дело народное».

Годы жизни в Мелихове в непосредственном общении с народом стали годами полного расцвета Чехова как великого русского писателя-реалиста.

В мелиховский период Чеховым была закончена работа над книгой «Остров Сахалин», созданы «Палата № 6» (1892 г.), «Человек в футляре» (1898 г.), написан большой цикл произведений, посвященных русской деревне: «Мужики» (1897 г.), «На подводе» (1897 г.), «По делам службы» (1899 г.), «Новая дача» (1899 г.); повесть «Три года» (1895 г.); рассказы «Бабье царство» (1894 г.), «Случай из практики» (1898 г.); пьесы «Чайка» (1896 г.), «Дядя Ваня» (1897 г.) и ряд других. Во многих этих произведениях отразились впечатления мелиховской жизни писателя.

Настоящая книга посвящена мелиховскому периоду в жизни А. П. Чехова. В ней раскрыта близость писателя к народу, рассказано о земской и врачебной деятельности Чехова, о его работе по поднятию культурного уровня деревни, о теплых, дружеских взаимоотношениях с крестьянами. Особый раздел книги посвящен отражению мелиховской действительности в произведениях писателя. В книге широко использованы новые материалы о Чехове: воспоминания мелиховских крестьян и других современников писателя, архивные документы, неопубликованные письма из его личного архива.

Заключительная глава книги посвящена сегодняшнему дню Мелихова. Эта глава написана директором Музея-усадьбы А. П. Чехова в Мелихове Ю. К. Авдеевым.

«Если я литератор, то мне 

 нужно жить среди народа». 

А. П. Чехов.