ДОМ ЧЕХОВА СЕГОДНЯ

Прошло много лет с того времени, когда Чехов жил на Садовой-Кудринской, и вот уже в наши дни старый дом вновь начал жить полной, творческой жизнью. В 1954 г., когда Советская страна и все прогрессивное человечество отмечали пятидесятилетие со дня смерти Чехова, здесь по решению правительства СССР был открыт музей великого писателя.

Датой второго рождения дома Чехова стало 14 июля 1954 г. В этот день залы музея не смогли вместить всех пришедших. На торжестве открытия присутствовали представители советской общественности, деятели науки и культуры, родные писателя - жена Ольга Леонардовна Книппер-Чехова и племянник Сергей Михайлович Чехов. С волнением и радостью вошли первые посетители в бывший дом Корнеева.

Вполне понятно, что внимание посетителей прежде всего привлекают самый дом и личные комнаты писателя. Мемориальную экспозицию дополняют вещи Чехова, показанные в его кабинете и в комнате младшего брата.

В кабинете можно увидеть фарфоровую лампу и бронзовые канделябры со стеклянными подвесками, которые находились когда-то в гостиной. Здесь же - копия картины Н. П.. Чехова «Бедность» (усталая швея за работой) и этюд «Голова старика» (1877 г.). На маленьком столике - визитные карточки А. Н. Плещеева, А. И. Южина, А. П. Ленского, И. Л. Леонтьева-Щеглова и других гостей писателя.

В комнате Михаила Павловича собраны вещи писателя различных периодов. Здесь университетский значок, полученный А. П. Чеховым по окончании медицинского факультета; рыболовные принадлежности Антона Павловича; гобой-мюзет, подаренный им двоюродному брату А. А. Должейко; пенсне и т. д. Многие вещи относятся к последним годам жизни Чехова: портфель, жилет, верхняя рубашка, кашне, кепка, лента от венка, поднесенного писателю в день чествования его на сцене Московского Художественного театра 17 января 1904 г. в связи с 25-летием литературной деятельности и премьерой пьесы «Вишневый сад». Большой интерес представляют вещи И. И. Левитана: палитра с акварельными красками, альбом для зарисовок, карандаши, печать. Почти все вещи - подарки М. П. Чеховой и О. Л. Книппер-Чеховой.

В комнате Михаила Павловича показаны страницы его писем к Г. М. Чехову с зарисовками дома на Садовой-Кудринской и его интерьеров. Эти миниатюрные рисунки пером и акварелью, своеобразные виньетки представляют огромную ценность, так как документально точно воссоздают обстановку, в которой жил А. П. Чехов. Рисунки М. П. Чехова точно переносят нас в далекие 80-е годы.

Спальня А. П. Чехова. Рисунок С. М. Чехова. 1956 г

С большим интересом знакомятся посетители музея с планом Кудринского дома, сделанным Марией Павловной Чеховой в 1945 г. Этот план позволяет наглядно представить расположение комнат в московской квартире писателя. Рядом-письмо М. П. Чеховой от 25 марта 1945 г. к профессору И. Г. Кдабуновскому, который был тогда директором Государственного литературного музея:

«Посылаю вам набросанный мною план особняка, бывшего дома Корнеева на Кудринской-Садовой, в котором Антон Павлович Чехов проживал со своей семьей с весны до г. до весны 90 г., до своего отъезда на о. Сахалин (М. П. Чеховой здесь изменила память - писатель переехал дом не весной, а осенью 1886 г)

Я очень рада, что именно в этом доме будет Музей Чехова, в нем определилась судьба брата быть большим писателем, а не только доктором. Это подчеркнули тогда своими визитами такие корифеи литературы и музыки, как Григорович, Плещеев, Чайковский и многие другие.

Молодая, веселая, здоровая, трудовая жизнь кипела тогда в этом домике.

Конечно, я хотела бы быть Вам полезной в устройстве музея, но боюсь, что уже не смогу...

Я буду очень рада, если приедет ко мне Клавдия Михайловна, мы с ней давно знаем друг друга и всегда поймем, что именно надо сделать для Чехова (К. М. Виноградова - директор московского Дома-музея А. П. Чехова со дня его основания).

В настоящее время я занята восстановлением нашей усадьбы Мелихово - помогаю своему племяннику Сергею Мих. Чехову».

Однако Мария Павловна приняла ближайшее участие в создании московского музея Чехова. Ее советы помогли с возможной точностью восстановить личные комнаты Чехова в том виде, в каком они были при жизни писателя. Ценный вклад в восстановление мемориальной части музея внесли также Сергей Михайлович и Евгения Михайловна Чеховы, передав различные предметы обстановки комнат писателя, а также некоторые подлинные вещи.

Рядом с комнатами Чехова развернута большая экспозиция, посвященная жизни и творчеству писателя. Дом-музей А. П. Чехова располагает самым обширным, лучшим в СССР собранием материалов о Чехове. Исключительная ценность этого собрания заключается в том, что его основой является личный архив писателя, переданный Советскому государству Марией Павловной Чеховой и Ольгой Леонардовной Книппер-Чеховой.

На выставке показаны художественные и фотографические портреты Чехова; фотографии членов семьи писателя и современников; зарисовки и фотографии мест, где жил Чехов, сделанные в период 1880-1900-х годов, редкие прижизненные издания чеховских произведений, материалы о постановках пьес драматурга, рукописи и др. Последовательно знакомясь с экспозицией, мы как бы входим в жизнь Чехова. На наших глазах меняется его облик, расширяется сфера наблюдений над русской действительностью, увеличивается круг друзей и знакомых, Чехов растет как писатель.

Выставка чеховских фондов размещена в трех залах Дома-музея в соответствии с основными этапами жизненного и творческого пути писателя. В первом и во втором залах показаны материалы, относящиеся к биографии и творчеству писателя, третий зал посвящен теме «Чехов в СССР и за рубежом».

В небольшом вводном разделе посетители видят портрет Чехова, выполненный в мраморе замечательным русским скульптором С. Т. Коненковым (1908 г.). Рядом со скульптурой - слова Чехова: «Все мы народ, и все то лучшее, что мы делаем, есть дело народное». Они являются эпиграфом к экспозиции, раскрывающим пафос творческой деятельности Чехова.

Первый зал музея охватывает большой период жизни писателя - с 1860 по 1892 г.

Экспозиция открывается разделом, посвященным детству и юности Чехова (1860-1879 гг.). Здесь - старинные фотографии Таганрога, где Антон Павлович провел первые девятнадцать лет жизни, домика, где родился писатель, гимназии, в которой он учился. Особую ценность имеет уникальная фотография семьи Чеховых 1874- 1875 гг. (Антон Павлович стоит во втором ряду, второй слева). Это первое дошедшее до нас изображение писателя. В витрине - фотография представителей старшего поколения семьи Чеховых. В центре-дед писателя Егор Михайлович, бывший крепостной крестьянин, письмо матери Евгении Яковлевны, гимназические oтметки в аттестат зрелости Чехова.

На формирование характера юноши Чехова большое влияние оказали русская литература и театр, которыми с детства увлекался будущий писатель. Перед нами - фотография зрительного зала таганрогского театра, с галереи которого Чехов-гимназист смотрел драмы и мелодрамы, комедии и водевили, оперы и оперетты. Интересна подлинная афиша 1871 г. - спектакля одной из любимых пьес юного Чехова, комедии Н. В. Гоголя «Ревизор».

Основная часть экспозиции первого зала посвящена жизни писателя в Москве (1879-1892 гг.). В редких фотографиях и фототипиях 80-х годов прошлого столетия перед нами оживает чеховская Москва. Вот древняя часть города с ее замечательными историческими памятниками - Кремлем, Красной площадью, которыми так часто любовался Чехов. Вот Трубная площадь и Сретенка, вблизи которых писатель жил в первой половине 80-х годов. Вот Большая Якиманка, откуда в 1886 г. семья Чеховых переехала на Садовую-Кудринскую улицу.

В 1879-1884 гг. Чехов учился на медицинском факультете старейшего в России Московского университета. На стенде - фототипии 80-х годов: здание университета, Екатерининская больница, где Антон Павлович проходил медицинскую практику, ряд небольших фотопортретов-медальонов молодых врачей выпуска 1884 г. (среди них и Чехов). Интересны фотографии Чехова-студента с товарищами по университету, его студенческий билет, диплом врача с подписью знаменитого хирурга Н. В. Склифосовского.

Уже на первом курсе университета Антон Павлович начинает печататься. Комплект юмористического журнала «Стрекоза» за 1880 г., выставленный в витрине, раскрыт на первых напечатанных произведениях Чехова. Это «Письмо донского помещика Степана Владимировича N к ученому соседу д-ру Фридриху» и «Что чаще всего встречается в романах, повестях и рассказах». Показаны также листы журнала «Осколки», фотографии редактора журнала Н. А. Лейкина, сотрудников Л. И. Пальмина и В. В. Билибина.

Перед нами уникальные первые книги Чехова - сброшюрованные типографские листы не вышедшего в свет сборника 1883 г. «На досуге» с иллюстрациями Н. П. Чехова (предполагают, что у братьев Чеховых не хватило средств на издание этой книги), сборники «Сказки Мельпомены» (1884 г.) и «Пестрые рассказы» (1886 г.).

На одном из стендов помещены прекрасная фотография братьев Антона и Николая Чеховых и рисунки Николая Павловича, опубликованные в юмористических журналах, - «Москва. Кузнецкий мост», «Зрительный зал Большого театра», «Татьянин день», «Салон де Варьете», «Свадебный сезон» и др. Здесь же рисунки других художников (А. Порфирьева, А. Лебедева) на темы Чехова и зарисовка М. Чемоданова-Лилина, изображающая Чехова в редакции юмористического журнала «Будильник».

В Доме-музее Чехова сосредоточены почти все прижизненные художественные портреты писателя. В первом зале висят два портрета Чехова работы его брата Николая Павловича, написанные в начале 80-х годов.

Естественно, что посетители музея проявляют особенный интерес к разделу выставки, посвященному жизни писателя в доме на Садовой-Кудринской. Здесь картина художника А. В. Средина - реконструкция вида дома Корнеева 80-х годов, а также фототипия 1888 г., изображающая Садовую улицу со стороны площади бывших Триумфальных ворот (ныне площадь Маяковского).

Обращает на себя внимание большой овальный фотопортрет Чехова 1888 г. с автографом. Это одна из лучших фотографий писателя. Таким был Чехов, когда он жил в доме на Садовой-Кудринской. Ценным биографическим документом являются две фотографии Антона Павловича во дворе дома (снимок сделан на фоне деревянного, ныне не существующего дома, где жил Я. А. Корнеев). На многих оригинальных фотографиях тех лет запечатлены друзья и знакомые писателя, некоторые из них бывали в доме на Садовой-Кудринской.

Номера журнала «Северный вестник» раскрыты на важнейших произведениях, созданных Чеховым во второй половине 80-х годов (повесть «Степь», пьеса «Иванов»). В экспозиции имеются книги писателя этих лет: «В сумерках» (1887 г.), «Рассказы» (1888 г.), «Хмурые люди» (1889 г.). На томике «В сумерках» - шутливая дарственная надпись Чехова хозяину дома на Садовой-Кудринской: «Земляку, домохозяину, collegae majori (Коллеге старшему), коллежскому советнику и целителю Якову Алексеевичу Корнееву в знак глубокого уважения и в умилостивление домовладельческого гнева от Неисправного плательщика, collegae minoris (Коллеги младшего) и автора. А. Чехов. 1887 г. 9 сент.».

Большая группа материалов посвящена теме «Чехов и театр». Среди них афиши первых постановок пьесы «Иванов» в театре Корша и на сцене Александрийского театра, рисунок М. М. Далькевича «Чехов на распутье двух дорог» [повествовательной и драматургической], опубликованный в журнале «Осколки» в 1889 г., шарж известного карикатуриста М. М. Чемоданова «Чеховский «Медведь» в театре Корша с Н. Н. Соловцовым в главной роли» (журнал «Будильник», 1888 г.). На подлинных фотографиях 80-х годов запечатлены крупнейшие деятели русского искусства, с которыми общался Чехов. Это М. Н. Ермолова, М. Г. Савина, А. И. Южин, А. П. Ленский, В. И. Немирович-Данченко, И. Е. Репин.

В ряде зарисовок 1880-1890 гг., сделанных Марией Павловной и Михаилом Павловичем Чеховыми, и в серии редких фотографий того времени запечатлены любимые писателем места Подмосковья - Воскресенск, Звенигород, Бабкино, а также Лука на Украине. Показанный на стенде сравнительно малоизвестный портрет Антона Павловича работы И. И. Левитана относится к середине 80-х годов.

Материалами и фотографиями, привезенными Чеховым из путешествия 1890 г., представлена поездка на остров Сахалин. Здесь пейзажи острова, снимки его подневольных обитателей - ссыльнокаторжных, вид острова Цейлона, где Антон Павлович побывал на обратном пути, фотография Чехова на борту парохода «Петербург». Интересна одна из карточек переписи ссыльнокаторжного населения острова Сахалина, произведенной писателем (всего Чехов заполнил около 10 тысяч таких карточек) .

На стенде помещено первое издание книги «Остров Сахалин» (1895 г.). Своеобразной иллюстрацией к книге служит большая линогравюра С. М. Чехова, изображающая каторжника, закованного в кандалы, на фоне сурового сахалинского пейзажа.

В «сахалинском» разделе экспонированы также две работы И. И. Левитана - «Дорога» (возможно, это эскиз к картине «Владимирка»; как известно, по Владимирской дороге гнали этапом ссыльнокаторжных в Сибирь) и акварель «Море».

По возвращении с Сахалина, в 1890-1892 гг., писатель жил в доме Фирганг на Малой Дмитровке, изображенном на этюде М. П. Чеховой. Здесь была сделана редкая фотография Антона Павловича за письменным столом. Живописную усадьбу Богимово, где Чехов жил летом 1891 г., мы видим на этюдах М. П. Чеховой (1891 г.) и позднейшем полотне художника Н. И. Львовского. Фотографии Венеции, Рима, Парижа, Ниццы напоминают о местах за границей, где, начиная с 1891 г., не раз бывал Чехов. На этом завершается экспозиция первого зала.

Мы проходим в вестибюль чеховской квартиры и поднимаемся на второй этаж, где расположены еще два экспозиционных зала.

Второй зал посвящен жизни и творчеству Чехова 1892-1904 гг. В 1892 г. Антон Павлович переехал из Москвы в Мелихово, чтобы, как он говорил, «жить среди народа». На небольшом полотне - занесенная, снегом деревня. На переднем плане видны фигуры Чехова и его товарища по университету, доктора Н. И. Коробова. Здесь, в Мелихове, в тесном общении с народом были созданы многие чеховские произведения.

Облик Мелихова 90-х годов запечатлен в работах И. И. Левитана, М. П. Чеховой (серия этюдов) и М. Т. Дроздовой. Фотографии 90-х годов показывают виды усадьбы, дом Чехова, флигель, где была написана «Чайка», уголки сада. Мелихово позднейшего времени отражено в работах художников: А. В. Средина, племянника писателя С. М. Чехова, его сына С. С. Чехова и др.

В зале экспонированы многочисленные уникальные фотографии Чехова 90-х годов - индивидуальные и групповые, некоторые с автографами писателя. Мы видим Чехова среди родных: возле дома в Мелихове, на ступеньках крыльца флигеля, в кабинете на фоне книг; с друзьями, знакомыми и товарищами по литературе - в редакции журнала «Русская мысль», с писателями Д. Н. Маминым-Сибиряком и И. Н. Потапенко, с писательницей Т. Л. Щепкиной-Куперник и артисткой Л. Б. Яворской, с В. А. Гиляровским, Л. С. Мизиновой. Фотографии Л. Н. Толстого и Ясной Поляны напоминают о личном знакомстве Чехова с великим писателем, состоявшемся в 1895 г.

«Желание служить общему благу должно непременно быть потребностью души, условием личного счастья», - эти слова Чехова свидетельствуют о глубоком понимании писателем общественного значения своего труда.

Чехов с пристальным взиманием изучал жизнь крестьянства, вел большую общественную работу в деревне. Он участвовал в строительстве школ, был счетчиком во время Всероссийской переписи 1897 г., организовал в 1892 г. врачебный участок и на протяжении ряда лет принимал больных. Об этом рассказывают документы, представленные в экспозиции. На фотографиях 90-х годов земские врачи, учителя сельских школ, вместе с Чеховым участвовавшие в общественной работе. Образы мелиховских крестьян, которых знал Чехов, оживают в художественных портретах, сделанных сестрой писателя. Документальные фотографии 80-90-х годов рассказывают о жизни русской деревни того времени.

В экспозиции представлены карандашные зарисовки Чехова, сделанные в 1897 г. А. А. Хотяинцевой в Мелихове, серия дружеских шаржей на Антона Павловича работы этой же художницы: Чехов в Третьяковской галерее перед своим портретом кисти И. Браза, писатель в Ницце - за обеденным столом в русском пансионе, на прогулке, за чтением газеты «L'aurore», где печатались материалы, связанные с делом Дрейфуса. Как известно, Чехов был на стороне мирового прогрессивного общественного мнения и резко осуждал реакционеров, которые сфабриковали дело Дрейфуса.

Обогащенный новыми впечатлениями, глубоко, всесторонне познавший русскую жизнь, Чехов создал в Мелихове ряд замечательных произведений. В этот период творчество писателя достигает огромной идейно-художественной глубины. О литературной работе Чехова 1892- 1899 гг. говорят автографы и первые публикации его произведений.

Ноябрьская книжка журнала «Русская мысль» раскрыта на рассказе «Палата № 6», в котором Чехов с огромной художественной силой нарисовал образ России под гнетом дворянско-самодержавного строя. Рядом приведены слова В. И. Ленина, в которых отмечается огромный обобщающий смысл произведения: «Когда я дочитал вчера вечером этот рассказ, мне стало прямо-таки жутко, я не мог оставаться в своей комнате, я встал и вышел. У меня было такое ощущение, точно и я заперт в палате № 6».

В экспозиции помещены рукописи рассказов «Ариадна» (1895 г.), «Ионыч» (1898 г.), первая публикация рассказа «Крыжовник» (1898 г.). В этих произведениях писатель разоблачал мещанство с его эгоизмом, духовным убожеством и властью собственности. Вот первый печатный текст рассказа «Бабье царство» (1894 г.), где Чехов протестует против несправедливости капиталистических отношений; первая публикация знаменитого рассказа «Человек в футляре». Образ учителя Беликова - поборника реакции, врага всего нового - одно из наиболее глубоких художественных обобщений писателя.

Чехов говорил о «беллетристическом значении», которое имело для него Мелихово. Мелиховские впечатления отразились в ряде произведений писателя и прежде всего в повести «Мужики». С предельной правдой показана здесь русская деревня 90-х годов, раскрыт процесс обнищания крестьянства под влиянием роста капитализма. В музее экспонированы страницы черновой рукописи повести, первое отдельное издание «Мужиков» и повести «Моя жизнь» с надписью автора И. И. Левитану.

Особый раздел посвящен пьесам Чехова, созданным в мелиховские годы. Перед нами - программа спектакля пьесы «Чайка», поставленной впервые в 1896 г. на сцене Александрийского театра в Петербурге. Роль Нины Заречной исполняла великая русская артистка В. Ф. Комиссаржевская. В экспозиции помещены фотография В. Ф. Комиссаржевской в первом акте пьесы, ее портрет с надписью: «Хорошему Антону Павловичу в воспоминание о кратком, но памятном знакомстве»; автограф письма актрисы к Чехову 1896 г. Несмотря на прекрасную игру Комиссаржевской, спектакль не имел успеха. Провал «Чайки» наглядно показал несостоятельность старого театра, не сумевшего понять одно из самых совершенных произведений русской драматургии.

В пьесах 1890-х-начала 1900-х годов отразилось драматургическое новаторство Чехова, поставившего своей целью приблизить условную театральную правду к жизни. Драмы Чехова отличаются психологизмом, который тонко проявляется в своеобразном и сложном внутреннем действии, в изображении скрытых драм и трагедий, происходящих в душе человека. Вот почему сценические образы Чехова обладают неисчерпаемой глубиной. Раскрыть чеховскую драматургию впервые удалось молодому Московскому Художественному театру, основателями и руководителями которого были К. С. Станиславский и В. И. Немирович-Данченко.

Премьера пьесы «Чайка», состоявшаяся 29 декабря 1898 г. на сцене Московского Художественного театра, - это по существу рождение нового русского национального театра, который приобрел мировое значение. Перед нами фотографии сцен из спектакля. В ролях Аркадиной - О. Л. Книппер, Тригорина - К. С. Станиславский. Крупным планом дана фотография, сделанная весной 1899 г., - А. П. Чехов среди руководителей Художественного театра и участников спектакля «Чайка» (вместе с писателем К. С. Станиславский, В. И. Немирович-Данченко, О. Л. Книппер и другие).

На другом стенде показаны материалы о постановке пьесы «Дядя Ваня» (в роли Астрова - К. С. Станиславский, Елены Андреевны - О. Л. Книппер),

В 1899 г., в связи с резким ухудшением состояния здоровья, Чехов был вынужден продать Мелихово и поселиться на юге России, в Ялте. Лишь изредка наезжал он в Москву. Фотографии того времени и позднейшие работы художников А. В. Средина, С. М. Чехова, А. Соколова запечатлели места в Крыму, связанные с жизнью и творчеством писателя.

Особенно интересны фотографии ялтинского дома Чехова, построенного на каменистом пустыре. Здесь все, начиная с внешнего облика здания и кончая деталями его внутренней обстановки, создавалось при деятельном участии самого писателя. И можно с полным правом сказать, что дом и сад в Ялте - своеобразное и единственное в своем роде творение Чехова. Перед нами среди вечнозеленых деревьев - изящный белый дом необыкновенной архитектуры; кабинет писателя с большим камином, на котором работа Левитана «Стога в лунную ночь», напоминавшая Чехову о любимом Подмосковье; скромная спальня. Мы видим Антона Павловича на постройке дачи, в своем кабинете, у посаженных им деревьев, и потом сад, уже пышно разросшийся.

В 1901 г. писатель женился на артистке Московского Художественного театра Ольге Леонардовне Книппер, В экспозиции помещены портреты О. Л. Книппер, фотографии Чехова с женой, матерью и сестрой. Фотографии и зарисовки рассказывают о поездке Антона Павловича с женой на кумыс в Акееново Уфимской губернии (1901 г.).

Живя на юге, Чехов был тесно связан с лучшими передовыми деятелями русского искусства. Весной 1900 г. в Ялту к любимому драматургу приехал Московский Художественный театр. Ежедневно к Чехову приходидд артисты и писатели, жившие в Ялте, в том числе М. Горький. Здесь выросла творческая дружба Чехова и М. Горького, о которой напоминает фотография, сделанная в 1901 г. в доме Антона Павловича. М. Горький высоко ценил Чехова как человека и писателя. В экспозиции дан отзыв великого пролетарского писателя: «Как стилист, Чехов недосягаем, и будущий историк литературы, говоря о росте русского языка, скажет, что язык этот создали Пушкин, Тургенев и Чехов».

В ялтинские годы Чехов встречался с замечательными деятелями русского искусства - Ф. И. Шаляпиным, С. В. Рахманиновым, И. А. Буниным, А. И. Куприным, Д. Н. Маминым-Сибиряком, С. А. Найденовым, Н. Д. Телешовым, В. В. Вересаевым, чьи фотографии имеются в экспозиции.

Вблизи Ялты, в Гаспре жил тогда Л. Н. Толстой. Интересны две фотографии, снятые в Гаспре. На одной из них великие писатели запечатлены за живой, непринужденной беседой. В. Г. Короленко восхищался выразительностью этого драгоценного для нас фотодокумента и писал: «Это, действительно, не случайный снимок, а точно картина художника, полная глубокого значения». Л. Н. Толстой с большой любовью относился к Чехову и назвал Антона Павловича несравненным «художником жизни». Ему же принадлежит крылатое выражение, дающее великолепную оценку творчества писателя: «Чехов - это Пушкин в прозе».

В экспозиции оригинальные фотографии и художественные портреты Чехова последних лет жизни. Особенно значителен портрет работы В. А. Серова (1902 г.). В облике писателя поражает сила интеллекта, мужество, демократизм, проницательный взгляд художника. Перед этим портретом хочется вспомнить слова Чехова о высоком назначении писателя, сказанные в начале 1900-х годов: «Настоящий писатель, это - то же, что древний пророк: он видит яснее, чем обычные люди».

В витрине выставлены первые публикации рассказа «Дама с собачкой», повести «В овраге», рассказа «Невеста», пьес «Три сестры», «Вишневый сад». Тут же автографы рассказов «Дама с собачкой», «Невеста», страницы записных книжек писателя, тома первого собрания сочинений, тщательно подготовленного к изданию самим Чеховым.

Ялтинский период творчества писателя совпал с годами бурного общественного подъема в России перед революцией 1905 г. «...Революционное электричество, которым в то время был перезаряжен воздух, встряхнуло и душу Чехова», - говорил В. В. Вересаев. Другой современник и знакомый писателя профессор М. А. Членов вспоминал, что Чехов «в последние годы уже с необычайной для него страстностью, не перенося никаких возражений... доказывал, что мы - «накануне революции».

Осуждение несправедливого социального строя жизни, ожидание прекрасного будущего с большой силой отразилось в рассказе «Невеста». Вера в грядущие социальные перемены пронизывает и последние пьесы Чехова, поставленные на сцене Московского Художественного театра.

Вот программа первого спектакля пьесы «Три сестры», который состоялся 31 января 1901 г. На фотографиях перед посетителями оживают сцены из спектакля и образы действующих лиц: Вершинин - К. С. Станиславский, Тузенбах - В. И. Качалов, Маша - О. Л. Книппер, Чебутыкин - А. Р. Артем. О пьесе «Вишневый сад», которую К. С. Станиславский считал лучшим драматическим произведением Чехова, напоминают фотографии отдельных сцен, О. Л. Книппер в роли Раневской и В. И. Качалова в роли Трофимова. В витрине помещены также страницы автографов пьес «Три сестры» и «Вишневый сад».

Внимание посетителей привлекают фотопортреты основателей Московского Художественного театра К. С. Станиславского и В. И. Немировича-Данченко с их автографами. Обращает внимание и малоизвестная фотография труппы театра, подаренная Чехову. Снимок был сделан после премьеры пьесы Ибсена «Когда мы, мертвые, пробуждаемся». На нем - автографы артистов и шутливая надпись А. Л. Вишневского, свидетельствующая о дружбе театра и драматурга: «Когда мы, мертвые, пробуждаемся? Когда Антон Чехов напишет для нас новую пьесу».

В витрине - первые издания пьес «Три сестры» и «Вишневый сад»; материалы, освещающие общественную работу писателя в Ялте; документы, рассказывающие об отказе Чехова от звания почетного академика в знак протеста против отмены выборов М. Горького.

Экспозицию второго зала завершают материалы, относящиеся к последним дням жизни Чехова: зарисовка комнаты в Баденвейлере, где 15 июля 1904 г. умер Чехов, фотографии многотысячной похоронной процессии на улицах Москвы, могилы писателя на Новодевичьем кладбище.

Третий зал музея целиком посвящен теме «Чехов в СССР и за рубежом».

О широкой популярности произведений писателя в Советском Союзе свидетельствуют многочисленные издания. В экспозиции собраны наиболее характерные из них, начиная с напечатанных в трудное время гражданской войны и кончая нарядными, художественно оформленными книгами, вышедшими в последние годы. Экспонированы все послереволюционные собрания сочинений Чехова, в том числе двадцатитомное, выпущенное по решению правительства СССР в 1944-1951 гг. Показаны также переводы произведений Чехова на языки народов СССР. Книги Чехова изданы в СССР 1 240 раз, на 75 языках, общим тиражом в 57898 тысяч экземпляров (по данным Всесоюзной книжной палаты на 1 января 1961 г.).

В большом шкафу-витрине представлены книги о Чехове, вышедшие в последние годы в СССР. Здесь - общие обзоры жизни и творчества писателя, книги о чеховских местах, сборники статей и материалов о Чехове и др.

Значительное место в третьем зале уделено иллюстрациям к произведениям Чехова, созданным советскими художниками. И это понятно: только в послереволюционные годы творчество писателя привлекло внимание широких кругов графиков. Иллюстрации расположены в соответствии с основными этапами творческого пути Чехова.

Особый раздел отведен постановкам пьес Чехова в СССР, теме «Чехов в советском кино».

Советские люди чтут память Чехова. Об этом говорят экспонаты специального раздела. Среди них фотографии городов, названных именем Чехова (в Московской области и на Сахалине), улицы Чехова в Москве, памятников Чехову в Ялте, Истре и Мелихове, музеев Чехова в Таганроге, Мелихове, Ялте, открытия Дома-музея А. П. Чехова в Москве, материалы об общенародном праздновании в 1960 г. столетия со дня рождения Чехова. Среди экспонатов привлекают внимание фотографии М. П. Чеховой с ее дарственной надписью Московскому музею Чехова (1954 г.) и жены писателя Ольги Леонардовны Книппер-Чеховой также с автографом (1957 г.).

Чехов - глубоко национальный русский гений - пользуется большой популярностью за рубежами нашей Родины. В большом шкафу-витрине показаны книги Чехова, изданные в Австрии, Албании, Англии, Аргентине, Бельгии, Болгарии, Венгрии, Греции, Дании, Индии, Иране, Италии, Китае, Ливане, Польше, Румынии, Соединенных Штатах Америки, Турции, Франции, Чехословакии, Швеции, Японии. В особых витринах выставлены книги зарубежных авторов о Чехове, вышедшие в последние годы. О мировом значении драматургии писателя говорят фотографии и программы чеховских спектаклей, поставленных в ряде стрян.

В экспозиции третьего зала - большой портрет Чехова, выполненный в 1904 г. известным фотографом Опитцем. Этот портрет был отобран самим писателем для первого собрания его сочинений. Ниже помещен текст из редакционной статьи газеты «Правда»: «Чехов - гордость и слава нашего народа, гордость всего человечества».

Экспонаты чеховского музея воссоздают образ великого писателя-патриота, всегда ощущавшего себя сыном русского народа, а свою литературную работу рассматривавшего как служение родине, как «дело народное».

Если прежде дом в Кудрине «притягивал» к себе дру зей и знакомых Чехова, то в наши дни он привлекает многочисленных посетителей. Ежедневно сюда приходят люди различных профессий, возрастов, характеров. И это не обычные посетители музеев, это читатели-друзья. Они часто посещают московский дом Чехова, чтобы еще и еще раз побыть в его живительной атмосфере.

«Сколько раз мы уже бывали здесь, но каждый раз с замиранием сердца и волнением входишь в эти комнаты, где жил и работал дорогой Антон Павлович Чехов. Снова и снова тянет в этот родной и близкий дом», - такова характерная запись в книге отзывов музея.

Каждое воскресенье, исключая летние месяцы, в музее проводятся «чеховские чтения». Лучшие мастера художественного слова исполняют произведения Чехова в гостиной, которая когда-то видела Южина, Давыдова, Ленского. Здесь часто звучит и музыка, столь любимая Чеховым.

Обычное воскресенье. Скоро 3 часа дня. В Музее Чехова - какое-то праздничное оживление. То и дело в бывшую чеховскую гостиную входят новые группы посетителей. Но вот все умолкают. Начинается выступление чтецов или артистов. Сосредоточенно, с огромным вниманием слушает аудитория рассказы Чехова. Здесь хорошо знают произведения писателя и ценят тех, кто по-чеховски просто и глубоко доносит их большое содержание. Артисты тоже дорожат благодарной аудиторией, считая выступление в доме Чехова большой честью для себя.

Два раза в год - 29 января, в годовщину со дня рождения писателя, и 15 июля, в день его смерти, музей проводит традиционные дни открытых дверей. Научные сотрудники ведут экскурсии, читают лекции и доклады, выступают артисты, чтецы, музыканты. В музее устраиваются также научные заседания и вечера, посвященные творчеству писателя и современникам Чехова.

Посетители помогают музею в его работе, приносят в дар автографы писателя, воспоминания о Чехове, фотографии, книги, вещи 80-х годов прошлого века. В Доме-музее Чехова есть постоянный актив: писатели, артисты, музыканты, литературоведы, художники, архитекторы, инженеры, врачи, педагоги, студенты, научные работники, пенсионеры. Среди членов Ученого совета музея ближайшие родственники писателя - племянники С. М. и Е. М. Чеховы, Е. П. Пешкова, народный артист РСФСР Д. Н. Журавлев, член-корреспондент Академии художеств В. М. Лобанов, профессора М. Е. Елизарова, И. Г. Клабуновский, директор Музея Художественного театра Ф. Н. Михальский. Активное участие в работе музея принимала О. Л. Книппер-Чехова, которая была почетным председателем Ученого совета.

Музейная книга отзывов - это волнующий документ, показывающий, какой всенародной любовью пользуется писатель в СССР, какое значение имеет Московский музей Чехова.

«Если хотите понять Чехова, - посетите его дом. Вы поймете всю удивительную скромность и обаяние этого необыкновенного человека». Эта запись как бы подводит итог многочисленным отзывам о музее. Вот еще характерный отзыв: «Маленькие комнаты этого маленького домика, а как Широко раздвигают они многогранную жизнь великого труженика, чудесного русского писателя А. П. Чехова!»

Книга отзывов музея хранит взволнованные записи на многих языках. Группа чешских литераторов сообщает, что посещение музея - одно из самых сильных впечатлений в Москве: «Мы уходим из музея глубоко взволнованные, потому что почувствовали атмосферу жизни и творчества Чехова... Музей устроен' так, что дает непосредственное впечатление - в нем ощущается присутствие великого писателя...»

Видный общественный деятель Индии Чатурведи пишет: «Я очень рад, что мне удалось посетить дом лучшего новеллиста в мире. Для меня это место паломничества».

Дом на Садовой-Кудринской стал в полном смысле слова домом Чехова. Тысячи и тысячи москвичей, приезжих из самых различных уголков Советского Союза и из-за рубежа приходят и будут приходить сюда, в дом, где прошли такие значительные годы жизни великого русского писателя.

В кудринском доме всем своим существом ощущаешь единство Чехова - гениального писателя и человека, полного обаятельной простоты, душевного благородства, любви к людям. Каждый из посетителей Московского дома Чехова уходит отсюда с таким чувством, что побывал в гостях у писателя; каждый уносит с собой частицу чеховской теплоты, чеховского творческого горения.