«Моя фамилия...»

 Моя фамилия ведет свое начало из воронежских недр, из Острогожского уезда. Мой дед и отец были крепостными... 

Из письма А. П. Чехова от 11 марта 1893 г.

Чехов Егор Михайлович не случайно выбрал Таганрог для местожительства своей семьи и прежде всего - для своих сыновей. Он облюбовал этот южный торговый город задолго до переезда сюда: Е. М. Чехову приходилось не раз бывать в Приазовье по коммерческим делам своего хозяина А. Д. Черткова, известного в Воронежской губернии помещика, у него появились надежные связи с купеческим миром этого богатого края. Егор Михайлович, как и все предки Чеховых, был крепостным крестьянином, но его отличала неукротимая жажда свободы и независимости. К сорока трем годам он наконец скопил необходимую сумму денег -3500 рублей, очень крупную по тем временам, и выкупил себя и свою семью на волю.

* В Таганрогском порту. Фото конца XIX в

Как же удалось ему за двадцать лет до всеобщей отмены крепостного права в России стать свободным человеком?

Еще мальчишкой Егор Михайлович обратил на себя внимание помещика А. Д. Черткова, человека образованного и либерального, пользовавшегося авторитетом и влиянием в общественных и политических кругах.

* Пароходная пристань. Фото конца XIX в

Известный историк, археолог и публицист, президент общества истории и древностей российских, основатель библиотеки в Москве, А. Д. Чертков был для своего времени человеком передовых взглядов, активно поощрял участие крестьян в промышленной и торговой деятельности. Он трижды - в 1831, 1834 и 1841 годах - отпускал своих крепостных на волю... Внук А. Д. Черткова, В. Г. Чертков, был ближайшим другом и единомышленником Л. Н. Толстого.

Как же складывалась судьба Егора Михайловича Чехова в поместье А. Д. Черткова?

* Воронцовский спуск. Фото конца XIX в

Случилось так, что еще в раннем возрасте смышленого мальца по приказу помещика стали обучать грамоте. Это пригодилось и хозяину и крестьянину. Когда в 1834 году А. Д. Чертков выстроил в селе Ольховатка сахарный завод, Егор Михайлович был определен на него рабочим, а впоследствии стал приказчиком.

* Дом Е. М. Чехова по Донскому переулку. Рис. С. М. Чехова

Обладая природной сметкой и волей, Е. М. Чехов не теряет времени даром - отходами сахароварения откармливает хозяйских и своих бычков, продает их не без выгоды для себя. С готовностью выполняет поручения своего помещика, часто выезжает в Приазовье, торгует солью, сушеной рыбой, скотом.

Егор Михайлович Чехов, дед писателя. Фото 60-х годов XIX в

Через село Ольховатка в те годы проходил гужевой тракт, соединявший Воронеж с Ростовом, где устраивались грандиозные ярмарки. Сюда привозилось большое количество товаров, пригонялись стада крупного рогатого скота и лошадей - до 2900 голов на сумму 57 тысяч рублей, по отчету за 1841 год. Ростов был одним из крупных рыбных районов, откуда рыба, преимущественно красная, отправлялась в Москву, Харьков, Воронеж.

Ефросинья Емельяновна Чехова, бабушка писателя. Фото 60-х годов XIX в

Говоря об особенностях развития капитализма в России, В. И. Ленин выделил в самостоятельную группу тот немногочисленный слой крестьян, который вырос в имениях крупных землевладельцев, поощрявших участие крепостных в промышленной и торговой деятельности,- так называемых крестьян-капиталистов и крестьян-купцов.

Общий вид Таганрога. Фото конца XIX в

Судя по всему, дела у Егора Михайловича шли неплохо, и в 1841 году он выкупил на волю всю свою семью - шесть человеческих душ. За свободу каждого пришлось заплатить помещику по 700 рублей. Случилось так, что денег не хватило на выкуп дочери Александры, и Егор Михайлович убедительно просил хозяина не продавать дочь на сторону, а «подождать, пока у него будут деньги и он сможет выкупить и ее. Чертков подумал, махнул рукой и сказал: «Так уж и быть, бери и ее в придачу». Об этом случае рассказал в своих воспоминаниях «Вокруг Чехова» младший брат писателя - Михаил Павлович Чехов.

* Старый базар. Фото конца XIX в

Несколько слов о бабушке писателя, Ефросинье Емельяновне Чеховой. Она была украинкой, крепостной крестьянкой села Зайцовка, той же Воронежской губернии. Как вспоминает по семейным преданиям С. М. Чехов, сын Михаила Павловича, «мужа своего боялась, называла его на «вы», а за глаза «они», ходила в украинской свитке и очипке, была простодушна, наивно верила в нечистую силу. После рождения младшего сына, Митрофана, пешком ходила «по обещанию» из Ольховатки в Киев на поклонение святыням».

Петровская улица. Справа налево: дома купцов Кобылина, Серебрякова, Третьякова. Фото конца XIX в. Вверху - И. Е. Кобылин

К тому времени, когда Егор Михайлович скопил необходимый капитал, он уже твердо знал, что ему делать. Он пригоняет в Ростов табун лошадей, приписывается к мещанскому сословию, а в начале 50-х годов покупает в Таганроге, на окраине, небольшой дом с участком земли.

Но горожанином он так и не сделался. Зарегистрировав дом на имя жены, Ефросиньи Емельяновны Чеховой, Егор Михайлович вместе с ней уезжает в слободу Большекрепинскую, что в шестидесяти верстах от Таганрога, и поступает конторщиком в имение графа И. М. Платова, владевшего обширными землями в донском крае. Вскоре он становится там управляющим, живет в имении Платова почти безвыездно.

За свой непокорный нрав Егор Михайлович через несколько лет был смещен графиней с должности управляющего и переведен с понижением в усадьбу Княжую.

* Базарная площадь. Фото конца XIX в

По воспоминаниям П. Сергиенко, «дед Чеховых... был на редкость цельной, независимой и своеобразной личностью. Даже одевался он не так, как другие, а всегда соединял жилет и брюки посредством пуговиц в одно целое, представляя собою как бы подвижную бронзовую статую». К своим подчиненным он относился строго, но и помогал им выходить в люди.

Егор Михайлович сделал все возможное, чтобы и трех своих сыновей вывести в люди. Каждого он постарался определить к какому-либо делу: старшего, Михаила, оставил в Калуге учиться переплетному мастерству, младшего, Митрофана, устроил приказчиком к купцу Байдалакову в Ростове, а Павла отдал на выучку к таганрогскому купцу Кобылину, с которым у Егора Михайловича сложились давние деловые отношения по купле-продаже скота. Он хотел не просто пристроить к делу сыновей, как обычно пристраивали своих Андрюшек и Гаврюшек обедневшие крестьяне из близлежащих сел или разорившиеся ремесленники, чтобы дать детям кусок хлеба. Егор Михайлович имел намерение пустить своих сыновей по торговой части, определить их на службу к купцам посолиднее, побогаче, в чьих конторах совершались крупные торговые сделки, так занимавшие воображение Е. М. Чехова. Ему и не мечталось о лучшем месте для сына, чем контора таганрогского миллионера и головы Ивана Евстратьевича Кобылина.

* Базарная площадь. Фото конца XIX в

Свои богатства купец-миллионер Кобылин нажил на торговле скотом, мясом и водкой. Он имел огромную бойню на окраине Таганрога, в балке Малая Черепаха, а также большие винно-гастрономический и бакалейный магазины на Петровской улице и Старом базаре. В торговой конторе Кобылина хорошо оплачивалась служба его помощников, которые, однако, и работали по 14 - 16 часов в сутки.

20 июля 1844 года Павел Егорович поступил на службу в контору Кобылина и через год стал «заниматься торговлею по конторской части».

Устраивая к Кобылину своего среднего сына, Егор Михайлович рассудил по-деловому: Павлу во всех отношениях будет лучше, если он и жить станет не в отцовском доме на далекой окраине, а непосредственно в доме купца, стоявшем в центре города. «Где служить, там и жить», - таким наставлением благословил сына Егор Михайлович, отправляя его в двухэтажный купеческий особняк на углу Петровской улицы и Депальдовского переулка.